이 펑 연등축제(Yi Peng Lantern Festival)은 태국의 치앙마이(Chiang Mai)에서 매년 열리는 독특한 축제로, 하늘을 향해 떠오르는 수천 개의 등불이 만들어내는 환상적인 풍경으로 유명합니다. 이 축제는 태국 북부의 전통과 문화가 반영된 행사로, 매년 11월 보름달이 뜨는 시기에 치앙마이의 다양한 장소에서 열립니다. 많은 사람들이 자신의 소원을 담은 등불을 하늘로 띄워 보내며, 이는 마음의 정화와 새로운 시작을 의미합니다. 치앙마이를 대표하는 이 축제는 관광객들에게도 특별한 경험을 선사하며, 매년 수많은 방문객이 이 펑 축제의 아름다움을 직접 체험하기 위해 모여듭니다. 이 글을 통해 축제의 역사, 주요 행사, 의미, 그리고 여행 팁을 알아보세요.
1. 이 펑 연등축제의 역사와 기원
이 펑 축제는 원래 북부 태국의 란나 왕국(Lanna Kingdom)에서 유래한 전통 행사입니다. 란나 왕국은 현재 치앙마이와 그 주변 지역을 포함하는 고대 왕국으로, 이곳의 주민들은 매년 “이 펑(Yi Peng)”이라는 명절에 등불을 띄우는 풍습을 이어왔습니다. "이 펑"이라는 이름은 태국어로 "두 번째 달"을 의미하며, 이는 태국의 전통 달력에서 두 번째 보름달이 뜨는 시기에 축제가 열린다는 점에서 유래되었습니다. 이 축제는 러이크라통(Loy Krathong)이라는 또 다른 등불 축제와 함께 열리기도 하는데, 로이크라통은 물의 여신에게 감사와 소원을 비는 의식으로, 많은 이들이 강물에 작은 배 형태의 ‘크라통’을 띄워 보내며 소원을 빕니다. 반면 이 펑은 하늘로 등불을 띄워 보내는 것으로, 하늘과 땅을 연결하는 상징적인 의미를 지니고 있습니다. 두 축제가 함께 열리는 시기에는 치앙마이의 하늘과 강 모두 수많은 등불로 가득 차며, 도시 전체가 마치 꿈속의 세계처럼 빛납니다.
2. 이 펑 연등축제의 주요 행사
1) 등불 띄우기(Lantern Release)
이 펑 축제의 가장 중요한 행사는 등불 띄우기 의식입니다. 참가자들은 ‘Khom Loy’라고 불리는 종이 등불에 자신의 소원이나 기원을 적은 후, 촛불의 열기를 이용해 하늘로 띄워 보냅니다. 수천 개의 등불이 동시에 떠오르는 순간, 하늘은 마치 별이 가득 한 밤하늘처럼 아름답게 빛납니다. 등불이 높이 떠오를수록 소원이 더 잘 이루어진다고 믿기 때문에, 참가자들은 최대한 멀리 등불을 날려 보내려 합니다.
2) 사원 행사와 전통 공연(Temple Ceremonies & Cultural Performances)
이 펑 축제 기간 동안 치앙마이의 주요 사원들은 특별한 불교 의식과 명상 행사를 개최합니다. 대표적으로 왓 판타오(Wat Phan Tao) 사원에서는 승려들이 전통 의식을 진행하고, 방문객들은 불교의 가르침을 체험할 수 있습니다. 또한, 치앙마이 구시가지와 주요 광장에서는 다양한 문화 공연이 열리며, 태국 전통 춤과 음악, 불쇼(Fire Show) 등 다채로운 퍼포먼스를 즐길 수 있습니다.
3) 러이크라통 행사와 강물에 띄우는 크라통(Loy Krathong Krathongs)
이 펑 축제와 동시에 열리는 러이크라통 행사에서는 참가자들이 강물에 작은 배 모양의 ‘크라통(Krathong)’을 띄워 보냅니다. 크라통은 보통 바나나 잎으로 만들어지며, 초와 꽃으로 장식되어 있습니다. 물 위에 크라통을 띄우며 악운을 씻어내고 새로운 시작을 기원하는 의식을 함께 하면서, 참가자들은 자연과 영혼의 정화를 경험합니다.
3. 이 펑 연등축제의 의미
이 펑 축제는 단순한 등불 축제가 아니라, 소원 성취와 악운 제거를 상징하는 중요한 의식입니다. 참가자들은 각자의 등불에 자신이 이루고자 하는 바람이나 과거의 후회를 적고, 하늘로 띄워 보내며 과거의 무거운 짐을 내려놓고 새로운 시작을 알립니다. 또한, 하늘로 올라가는 등불은 불교에서 깨달음과 정화의 의미를 담고 있어, 참가자들에게 영적인 깨달음과 위안을 제공합니다. 또한, 축제 기간 동안 태국인들은 집집마다 등을 밝히고, 길거리에는 다양한 전통 장식이 걸리며 치앙마이의 고대 전통과 현대적 감각이 어우러진 독특한 분위기를 만들어냅니다. 이러한 모습은 방문객들에게 태국 문화의 깊이를 느끼게 해주며, 이 축제가 단순한 관광 행사가 아닌, 현지인들에게 중요한 의식임을 상기시킵니다.
4. 이 펑 연등축제 팁
- 좋은 위치에서 관람하기: 이 펑 축제의 하이라이트인 등불 띄우기를 잘 보기 위해서는 치앙마이의 핑강(Ping River) 주변이나 타패 게이트(Tha Phae Gate), 왓 판타오(Wat Phan Tao) 사원 근처가 추천됩니다. 좋은 위치를 확보하기 위해서는 행사 시작 1-2시간 전에 도착하는 것이 좋습니다.
- 공식 행사 티켓 예약하기: 이 펑 축제의 메인 행사는 치앙마이 대학교나 특정 장소에서 열리며, 입장권을 미리 예약해야 합니다. 이러한 행사에서는 등불을 제공하고, 정해진 시간에 함께 등불을 띄우는 장관을 연출합니다. 사전에 티켓을 구매하면 혼잡을 피하고 축제를 더 편하게 즐길 수 있습니다.
- 전통 의상 착용하기: 많은 현지인들이 축제 기간 동안 전통 의상을 입고 행사를 즐깁니다. 관광객들도 전통 의상을 대여하여 축제에 참여해 보는 것을 추천합니다. 이러한 경험은 축제의 일원이 된 듯한 느낌을 선사하며, 사진으로도 아름다운 추억을 남길 수 있습니다.
5. 마무리
이 펑 연등축제는 태국 북부 치앙마이에서만 경험할 수 있는 특별한 축제입니다. 수천 개의 등불이 밤하늘을 수놓는 장관은 축제에 참가한 모든 사람들에게 잊지 못할 기억을 남겨줍니다. 아름다운 풍경 속에서 소원을 빌며 과거를 정리하고 새로운 시작을 기원하는 이 펭 축제는 그 자체로 치유와 희망의 상징입니다. 치앙마이를 방문할 계획이 있다면, 이 매혹적인 등불 축제를 놓치지 마세요!