스코틀랜드 북부의 외딴섬, 셰틀랜드(Shetland)에서는 매년 1월 말이면 도시 전체가 활활 타오르는 불의 축제로 변신합니다. 바로 "업 헬리 아"(Up Helly Aa)라는 스코틀랜드의 독특한 바이킹 불 축제 때문입니다. 수백 개의 횃불이 어둠을 밝히고, 수십 명의 사람들이 중세 바이킹 전사로 변신하여 장대한 행렬을 이루며 한 해의 끝을 기념합니다. 이 축제는 단순한 불 축제가 아닌, 셰틀랜드섬 주민들이 그들의 역사와 문화를 기리기 위해 수 세기 동안 이어온 전통입니다. 이 글에서는 업 헬리 아의 역사, 기원, 주요 행사와 의미를 소개하고 여행 팁까지 제공합니다.
1. 업 헬리 아의 역사와 기원
업 헬리 아의 기원은 셰틀랜드섬의 노르웨이 바이킹 유산과 깊이 연관되어 있습니다. 스코틀랜드 본토와 노르웨이 사이에 위치한 셰틀랜드섬은 한때 바이킹의 주요 거점이었으며, 그 영향은 오늘날에도 섬의 문화와 언어, 전통에 남아 있습니다. "업 헬리 아"라는 이름은 'Yule'(유르) 시즌의 끝을 의미하며, 고대 바이킹 시대부터 이어져 온 새해맞이 축제에서 유래했습니다. 19세기 중반, 셰틀랜드의 젊은이들은 겨울의 끝을 축하하며 거리에서 불을 피우고 장난을 쳤습니다. 이 행위가 점차 무질서해지자 지역 사회는 이를 정제된 형태의 축제로 발전시키기로 결정했고, 그렇게 해서 오늘날의 업 헬리 아가 탄생했습니다. 1880년대부터 현대식 축제 형태로 자리 잡았으며, 웅장한 횃불 행렬과 바이킹 배의 화형식이 축제의 상징이 되었습니다.
2. 축제의 주요 행사
1) 횃불 행렬과 바이킹 배 화형식
업 헬리 아의 하이라이트는 횃불 행렬과 바이킹 배 화형식입니다. 이 행사는 매년 1월 마지막 화요일에 열리며, 리더 역할을 하는 구이저 야를(Guizer Jarl)과 그의 팀인 야를 스쿼드(Jarl Squad)가 축제를 이끕니다. 구이저 야를은 매년 새롭게 선출되며, 축제의 상징적인 바이킹 전사 역할을 맡습니다. 그는 전통 바이킹 갑옷과 헬멧을 착용하고, 셰틀랜드의 오래된 역사와 문화를 대표합니다. 해가 저물고 셰틀랜드의 밤이 깊어질수록 축제의 분위기는 고조됩니다. 수백 명의 참가자들이 횃불을 들고 구이저 야를을 따라 러윅(Lerwick) 시내를 행진합니다. 사람들은 전통 노래를 부르며 하나가 되어 흥겨운 분위기를 만듭니다. 행렬이 끝나는 지점에 도착하면, 모두가 거대한 바이킹 갤리선을 향해 횃불을 던집니다. 불길이 바이킹 배를 휘감으며 하늘 높이 타오를 때, 마치 바이킹 전사들이 발할라로 떠나는 영혼의 여정을 보는 듯한 장관이 펼쳐집니다.
2) 축제 후의 밤새 이어지는 파티
바이킹 배가 불타고 나면, 축제는 본격적인 축하 파티로 이어집니다. 셰틀랜드 주민들과 방문객들은 지역의 다양한 홀에서 춤추고, 노래하고, 공연을 즐기며 밤새 축제를 만끽합니다. 이 파티는 "굴랭크"(guizing)라 불리는 즉흥극과 전통 연극으로 유명하며, 사람들에게 웃음을 선사합니다. 각 홀은 저마다의 특색 있는 프로그램을 제공하여, 방문객들은 축제 후에도 다양한 문화를 체험할 수 있습니다.
3. 축제의 의미와 상징성
업 헬리 아의 바이킹 배 화형식은 단순한 볼거리가 아닙니다. 이 불타는 배는 셰틀랜드 사람들의 역사적 정체성과 그들의 조상인 바이킹 전사들에 대한 헌사를 상징합니다. 또한, 불은 과거를 정화하고 새로운 시작을 상징하는 요소로서, 지역 주민들에게 한 해를 마무리하고 새로운 희망과 결의를 다지는 의식적 역할을 합니다.
4. 업 헬리 아 꿀팁
- 숙소 예약: 축제의 인기로 인해 러윅 내의 숙소는 일찍 예약이 마감됩니다. 최소 6개월 전에는 예약을 완료하는 것이 좋습니다.
- 방한 준비: 셰틀랜드의 1월은 매우 추운 날씨이므로, 두꺼운 외투와 방수 장비를 준비하세요. 행렬을 볼 때 오랜 시간 밖에 머물러야 하기 때문에 방한은 필수입니다.
- 축제 일정 파악: 메인 행사는 저녁에 시작되지만, 낮부터 다양한 부대 행사가 열립니다. 축제 전날 러윅에 도착해 일정을 충분히 즐기는 것이 좋습니다.
5. 결론
업 헬리 아는 단순한 관광 이벤트가 아닙니다. 이는 지역 주민들의 강한 결속력과 역사적 자부심이 녹아 있는 살아있는 전통입니다. 불타는 바이킹 배를 보며 스코틀랜드와 노르웨이 바이킹의 유산을 되새기고, 셰틀랜드의 매서운 겨울밤을 뜨겁게 밝히는 이 축제는 잊지 못할 경험을 선사합니다. 셰틀랜드의 깊은 전통과 열정적인 축제를 직접 체험하고 싶다면, 업 헬리 아가 바로 그 답입니다.